Esta operadora española, especialista en ofrecer servicios de comunicación por mensajes cortos, aspira a ser una operadora global.

A la operadora española Lleida.net no le falta ambición. Su cobertura por SMS llega a los cinco continentes, pero su proceso de expansión internacional despegó con fuerza en febrero tras abrir su primera delegación internacional en Miami: Lleida.net USA Inc. Desde allí centraliza los servicios en EEUU y ha impulsado su expansión por Latinoamérica. Ahora los pasos están centrándose en crecer en el mercado europeo: tras abrir en el Reino Unido, las próximas paradas serán Francia y Alemania. 
 

Sisco Sapena Soler, director ejecutivo

EL EXPORTADOR: ¿Cómo fueron sus primeros pasos?
SISCO SAPENA: Lleida.net nace hace 14 años como uno de los primeros proveedores de Internet en España. Fue una apuesta arriesgada, sin financiación, pero con la ilusión de un grupo de personas que creíamos en lo que hacíamos. En todos estos años hemos tenido que reinventarnos varias veces, sortear todas las crisis, pero el modelo sigue vigente, con la lección bien aprendida y en definitiva una empresa más robusta y mejor posicionada en el mercado. 
 
EE: ¿En qué se diferencia de otras operadoras?
SS: Estamos especializados en mensajes cortos. Ofrecemos a los clientes, sobre todo administraciones públicas, entidades financieras, agencias de viajes, empresas del sector energético, de seguros, de telecomunicaciones o de transportes, el uso de mensajes cortos o SMS de manera profesional para que puedan implementarlo en sus procesos de negocio y comunicación, por ejemplo, para poder comunicarse con miles de empleados o clientes de forma simultánea. Distribuimos en exclusiva a escala mundial el servicio del SMS certificado y contrato SMS que certifica de forma fehaciente el contenido del mensaje. Hemos tejido una red de comunicación por SMS que alcanza a 200 países, gracias a acuerdos con más de 1.000 operadoras en todo el mundo. Los principales clientes están en Europa, EEUU y Latinoamérica, pero estamos notando un crecimiento interesante en Asia y el Magreb.
 
EE: ¿Cómo están afianzando el salto al mercado internacional?
SS: La apertura de una oficina comercial en Miami fue el primer paso. Aunque planeamos seguir abriendo filiales, la estrategia fundamental es Internet. Todo nuestro potencial y razón de ser arranca desde la misma filosofía de la red, es decir, ser globales, y aplicar por tanto la fusión de las tecnologías y su potencial para consolidarnos como una multinacional de servicios por SMS.
 
EE: ¿Cómo han logrado abrirse paso en otros países?
SS: Nuestra expansión internacional ha sido fruto de la apuesta por un modelo que desde hace un par de años está dando sus resultados. La clave ha estado en preocuparnos por conocer bien cada país, y eso se hace asistiendo a las ferias de tecnología, una y otra vez, la mayoría de las veces como la única empresa española, pero ha sido la manera de abrir mercado. Nuestra apuesta internacional ha sido en I+D: se tarda tiempo en ver resultados y hay que superar escollos. La mayoría de las dificultades han sido y son de índole burocrático y también de adaptación de los servicios a la propia cultura y al grado de desarrollo tecnológico de cada país.
 
EE: ¿Qué apoyo les ha aportado el ICEX?
SS: Nos consideramos hijos del programa PIPE, que nos permitió adecuarnos inicialmente. Hemos disfrutado también de las líneas de financiación ICO-ICEX, de las que esperamos seguir disfrutando, puesto que es un traje a medida para cualquier empresa. Estamos también dentro de un consorcio de exportación y disfrutamos del soporte del Plan de Difusión Internacional de la Innovación Empresarial.

EE: ¿Cuántos recursos destinan a I+D?
SS: Aproximadamente un 30%, puesto que no compramos tecnología a nadie, todos son desarrollos propios. El último servicio que hemos desarrollado es el WebChecker, que permite a los usuarios conocer la existencia de un número de teléfono móvil y la operadora a la que pertenece.

EE: ¿Qué papel ha jugado en su empresa el capital riesgo?
SS: Un papel fundamental, no solo por el dinero aportado, sino también por la experiencia en la gestión financiera de la que estábamos faltos.
 
EE: ¿Cuáles son sus planes de futuro?
SS: Estamos en la fase de abrir oficinas comerciales en los principales países de nuestro entorno europeo. Además, estamos dando los pasos para convertirse en operadora en cada país. A principios de 2010 ya seremos operadora en el Reino Unido.