“Si algún país está sobresaliendo por encima del resto de los países de África Occidental en los últimos años, ese es sin duda Ghana. Su ejemplar transición política y su seriedad ante las instituciones multilaterales han influenciado hasta en la decisión del presidente estadounidense Barack Obama de haber apostado por este país como destino de su primera visita al continente africano”, afirma Selim El-Gheriani, director del departamento de Comercio Exterior de la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife.

Aun así, y pese a su buen comportamiento en términos de crecimiento del PIB, las instituciones de Bretton Woods (FMI y Banco Mundial) persiguen que el país renueve sus esfuerzos para la mejora de la disciplina fiscal y el restablecimiento de la estabilidad macroeconómica tras un período de elevada inflación y crecientes desequilibrios con el exterior. “A pesar de la alta inflación, de casi el 20%, y del déficit público, que ha aumentado en los últimos años alcanzando la cota del 14,5% del PIB, lo que hace presagiar un 2010 complicado para el nuevo Gobierno ghanés, el país africano sigue siendo uno de los más interesantes. Las previsiones de crecimiento del PIB son del 5% para 2010 y se augura que la explotación de las reservas de petróleo y gas, recientemente descubiertas, representará el 17% del PIB”, señala.

Los nuevos ingresos derivados del petróleo supondrán un complemento considerable a los actuales esfuerzos por convertir Ghana en un país de renta media. No obstante, “los recursos necesarios para financiar los programas destinados a impulsar el país en esa dirección no están asegurados”, subrayaban Robert Darko Osei y George Domfe, investigadores del Instituto de Estudios Estadísticos, Sociales y Económicos de la Universidad de Ghana, en su trabajo Producción de petróleo en Ghana: consecuencias para el desarrollo de la economía, publicado por el Real Instituto Elcano.

“Ser el objeto del deseo internacional puede tener sus complicaciones. A empresarios, intelectuales y políticos ghaneses les preocupa asegurar que las empresas se desarrollen, y que, a medida que el petróleo fluya, las compañías locales se beneficien de la transferencia de tecnología y del suministro local de crudo”, advertía a finales de 2009 William Wallis, editor para África del diario Financial Times.

Aun bien provisto de recursos naturales, el país continúa siendo tremendamente dependiente de la ayuda técnica y financiera internacional. La comunidad internacional de donantes ha convertido Ghana en uno de los principales destinos de Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) -el monto recibido anualmente supera el 6% del PIB-, cuyos fondos se destinan en gran medida a la financiación de proyectos de infraestructuras de diversa índole, a asistencias técnicas y al refuerzo institucional.

Voluntad de cambio

Con el convencimiento de poder mantener la situación fiscal del país bajo control, el Gobierno se ha propuesto como objetivo un crecimiento del 8% anual entre 2010 y 2012, que espera conseguir mediante la modernización de la agricultura, la provisión de infraestructuras (incluidas las de información y comunicación) y el desarrollo tanto del sector privado como de la industria del petróleo y del gas.

El principal reto es avanzar en la transformación de su estructura económica, basada excesivamente en la producción de unas materias primas que no necesita y que lo convierte, por tanto, en muy dependiente de las importaciones.

Tras la crisis del período 2000-2001, el sector industrial empezó a mostrar claros signos de recuperación. La política industrial se ha ido centrando en parte en las industrias orientadas a la exportación (como la agropecuaria, la industria de ensamblaje y fabricación de automóviles, y la industria textil). A través del proceso de privatización iniciado en los años 90 del pasado siglo, se han privatizado, al menos, 335 de las 350 compañías estatales, aunque sigue pendiente la privatización de las compañías suministradoras de agua y electricidad, tradicionalmente deficitarias.

Existe un programa específico para dotar de medios a las empresas de la economía sumergida, que generan gran parte del empleo, para incorporarlas al sistema. Una importante fuente de financiación e inversión para las empresas locales son las remesas de los ghaneses que viven fuera del país, cuyo número se calcula en unos tres millones (un 15% de la población total) y cuya contribución, comparable a la de las exportaciones, casi triplica el total recibido en concepto de Ayuda Oficial al Desarrollo.

El rápido proceso de migración del campo a la ciudad está creando una gran demanda de vivienda, lo que ha venido provocando un boom en el sector de la construcción. El país requiere mayor inversión y mira ahora al sector privado para la financiación de nuevos proyectos; además, se ha puesto en marcha un proyecto con financiación del Banco Mundial que pretende hacer de Ghana un centro de negocios neurálgico para dar servicio a los 250 millones de potenciales consumidores que constituyen el mercado de África Occidental.

La distribución comercial al por mayor, dominada por pocas empresas de gran tamaño, en su mayoría con participación de capital extranjero, abastece a un comercio minorista atomizado que llega a un consumidor muy sensible al precio. “El factor precio influye de forma muy importante en el consumidor ghanés, aunque demanda unos estándares de calidad cada vez más altos”, asegura Selim El-Gheriani.

El crecimiento de la renta del consumidor ghanés presupone un buen augurio para productos españoles de alimentación y de hábitat, así como para software y servicios de Internet. “El sector de la construcción residencial de bajo coste y el sector hotelero son probablemente los sectores más interesantes para las empresas españolas”, continúa. “El país tiene un déficit de 250.000 viviendas y necesita multiplicar por cuatro la capacidad hotelera, en todas sus categorías, este mismo año. Asimismo, existen otros sectores igual de atractivos como el sector turístico extrahotelero, la pesca, la acuicultura y el textil”.

Sectores prósperos

Existen numerosas oportunidades de negocio para las empresas españolas, tanto en el ámbito de la exportación de bienes como de la inversión.

Licitaciones. Los fondos de Ayuda Oficial al Desarrollo recibida por el país se destinan en gran medida a la financiación de proyectos de infraestructuras en un elevado número de sectores: transporte, potabilización y distribución de agua, generación y distribución eléctrica, electrificación rural (solar y convencional), riego y producción agrícola, sanidad y educación. Una parte importante de estos fondos se destina, asimismo, a asistencias técnicas relacionadas con esos sectores o con el refuerzo institucional. Existen también oportunidades interesantes para el suministro de consumibles. El anuncio de licitaciones se publica en los principales periódicos nacionales y en las páginas web de las instituciones internacionales. La Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Accra y el ICEX prestan apoyo para el seguimiento de estas licitaciones y la identificación de posibles socios locales.