El estímulo de la inversión extranjera y la potenciación de la exportación se perfilan como líneas estratégicas a seguir por la economía de Ecuador.

El país tiene una economía abierta con unos flujos importantes de divisas internacionales generados por las operaciones de comercio exterior, faceta que, a nuestro juicio, no está lo suficientemente valorada en el escenario internacional. La política monetaria que practica el Banco Central presenta la peculiaridad de que está anclada a la evolución del dólar de Estados Unidos y la masa monetaria está condicionada en gran medida por el volumen de las entradas de divisas y el crédito procedente del exterior.

En el presente ejercicio, se estima que la economía nacional crecerá entre el 3% y el 5%, si bien para el próximo 2012 es previsible una caída de unos dos puntos porcentuales. El arrastre que podría generar la favorable evolución de la economía de Estados Unidos se está cuestionando. El cierre momentáneo de la refinería más importante de Ecuador, debido a las tareas de mantenimiento de las instalaciones es también un punto negativo que refuerza las previsiones de una tendencia bajista a corto plazo. Hay que recordar la gran dependencia del petróleo por parte de la economía ecuatoriana.

    Servidumbre del crudo

Los precios del crudo son una variable cuya evolución en el futuro inmediato es difícil de predecir, aunque los mercados no descartan un cierto incremento. La renegociación de contratos con empresas privadas del sector energético, que llevan aparejadas posibles inversiones, constituyen una vía para fortalecer los ingresos previstos por el Gobierno. En todo caso, la fuerte dependencia de los rendimientos del petróleo continuará siendo un elemento de riesgo importante que podría perjudicar en cierta medida la capacidad financiera del país.

Una de las principales fuentes de financiación que redunda en beneficio de Ecuador es la que se deriva del envío de remesas generadas por los emigrantes que trabajan en el exterior. En España existe un importante contingente de trabajadores ecuatorianos que opera principalmente en el sector de la construcción, en el que se ha registrado un elevado nivel de desempleo, motivando un notable descenso en los envíos procedentes de España.

    Producción y competitividad

En los mercados internacionales, la imagen de Ecuador arrastra todavía el recuerdo de la crisis financiera que sufrió en el ejercicio de 2008. A pesar del incremento de precios experimentado en las exportaciones de materias primas, la necesidad de mantener un elevado nivel de importaciones para atender la demanda interna ha motivado que la balanza comercial registre un déficit constante. La necesidad de mejorar la producción y competitividad exige la ampliación de sus infraestructuras, especialmente autopistas y aeropuertos, para lo que es necesario contar con apoyo financiero internacional. En este campo, es interesante señalar la destacada participación que está teniendo China, con fuertes inversiones en sectores que pueden considerarse estratégicos.

    Sistema financiero

El sistema financiero viene actuando en un marco de economía dolarizada que no parece vaya a modificarse. Esta circunstancia podría dificultar en un momento determinado la función del Banco Central como prestamista de última instancia, que está condicionada por la disponibilidad de reservas exteriores o líneas de financiación otorgadas por entidades internacionales.       
 
A lo largo de los últimos años, el sector energético ha absorbido la mayor parte de las entradas de capital extranjero pero, desde el punto de vista del riesgo, sería aconsejable que las decisiones del Gobierno se orientasen a estimular la diversificación de las inversiones hacia otros sectores productivos.

El sector bancario viene ofreciendo los servicios tradicionales que son susceptibles de mayor desarrollo. El crecimiento de los depósitos, al que no han sido ajenos las transferencias de los emigrantes y los mayores ingresos por parte de la clase media ha provocado una mayor demanda de bienes de consumo.

La banca española, por el momento, no está presente en Ecuador, pero existen acuerdos de corresponsalía con los bancos locales para facilitar la tramitación de las operaciones, en especial las relacionadas con el comercio exterior.
FJ SAFONT