Marco legal

La ley que regula la inversión extranjera en Corea del Sur es la Foreign Investment Promotion Act (FIPA), de 1998. Uno de los objetivos de esta norma es contribuir al desarrollo de la economía nacional a través de la inversión extranjera. La ley estipula que la IED no está permitida en ningún área que suponga una amenaza para la seguridad nacional y el orden público; que sea perjudicial para la salud pública o la conservación del medio ambiente o las costumbres del país; o que viole alguna ley de la república.

Esta normativa limita los porcentajes de inversión en algunos sectores como la radio y la radiodifusión televisiva; las telecomunicaciones; la generación de electricidad, su distribución y transmisión; el transporte aéreo y marítimo; la prensa escrita, la radiodifusión por cable y satélite y las agencias de información; y, por último, el sector pesquero, la cría de ganado y la distribución de carne al por mayor. Sin embargo, la ley también especifica campos de actividad preferentes para la captación de la inversión extranjera como son los relativos a tecnologías de la información y la comunicación, nanotecnología, biotecnología, sector aeroespacial, semiconductores y, en general, aquellos que impliquen el desarrollo de tecnologías punteras.

Incentivos a la inversión

Los incentivos contemplados en la FIPA son de varios tipos: fiscales, relativos al coste del terreno o los derivados de la contratación o la formación de empleados. Los incentivos fiscales se encuentran regulados por la Restriction of Special Taxation Act, en vigor desde 1999. Esta norma contempla dos tipos de incentivos fiscales: exenciones y deducciones. Las exenciones se aplican a aquellos proyectos de inversión en sectores especiales o para determinados ámbitos geográficos. Las deducciones, por su parte, se aplican en las inversiones de capital, investigación y desarrollo, y en casos de deslocalización hacia zonas rurales.

Las exenciones a la hora de establecer una empresa, crear nuevos puestos de trabajo y formar a los trabajadores pueden llegar hasta el 50% del Impuesto de Sociedades en el área metropolitana de Seúl, y hasta el 75% en otras regiones.

Precisamente, con respecto a este impuesto el Gobierno también está llevando a cabo una ambiciosa reforma fiscal para estimular la recuperación económica en el contexto de crisis a escala global, que va a suponer una reducción en el Impuesto de Sociedades de hasta 5 puntos.

En Corea del Sur se ofrecen incentivos a la inversión para aquellas empresas que se dediquen al desarrollo de nuevas tecnologías, la I+D y a las que se ubiquen en zonas especiales para la captación de inversión extranjera como son las Foreign Investment Zones, las Free Economic Zones, las Free Trade Zones y los polígonos industriales especiales.

Por último, desde 2009, la inversión extranjera que cree puestos de trabajo y la realizada en empresas de alta tecnología, es elegible para subvenciones en efectivo del 5% -en algunos casos más- de su inversión total en Corea. Y está previsto ampliar el alcance de este tipo de ayuda a las empresas de tecnología medioambiental y de energías renovables.

Organismos de apoyo a la inversión

El organismo responsable de la regulación y de la autorización de las inversiones extranjeras en Corea del Sur es el Ministry of Knowledge and Economy (MKE), y el que la promociona es Invest Korea, que depende de la Korea Trade Investment Promotion Agency (KOTRA).

Las competencias de Invest Korea abarcan desde el fomento de la inversión mediante acciones de información y promoción, apoyo directo a las empresas, negociación de incentivos fiscales y coordinación de las políticas regionales de captación de la inversión, hasta asistencia especializada laboral, fiscal y financiera. Incluso ofrece la posibilidad de albergar en su propio edificio oficinas de las empresas en proceso de constitución.

Las administraciones regionales tienen sus propios organismos de promoción de la inversión, pero en todo caso sometidos a la autoridad de supervisión y coordinación de la agencia estatal Invest Korea. De este modo se garantiza la coherencia de los incentivos regionales y se evita la competencia fiscal entre las distintas regiones del país. Asimismo, las Free Economic Zones han sido dotadas de cierta autonomía para la captación de la inversión extranjera de manera independiente.

Integrado en Invest Korea, la Foreign Investor Support Office se encarga de admitir, tramitar y facilitar los procedimientos necesarios para la inversión extranjera, incluso con la selección de las mejores oportunidades de inversión.

Y, por último, la Office of the Investment Ombudsman funciona como una oficina de defensa del inversor extranjero. Además, está capacitada para actuar como abogado independiente para los inversores extranjeros.
DIVISIÓN DE INVERSIONES Y COOPERACIÓN EMPRESARIAL. ICEX