Por su concentración de población y creciente integración con el delta del río Perla, la región administrativa tiene un ambicioso plan de infraestructuras para el futuro.

La Región Administrativa Especial (RAE) china, debido a su gran desarrollo y elevada población en un espacio limitado, es uno de los territorios más urbanizados del mundo y cuenta con una excelente dotación de infraestructuras. En una superficie de apenas 1.000 km2 -menor que Guipúzcoa, la provincia española más pequeña- habitan siete millones de personas conectadas por 2.000 km de carreteras y 200 de ferrocarriles.

“Hong Kong tiene grandes infraestructuras y hay muchos proyectos para el futuro”, asegura José Luis García-Tapia, consejero económico y comercial de España en Hong Kong. “Además, podría ser la puerta de entrada no solo para China, sino para el resto de Asia oriental”. Existen ya tres túneles submarinos, nueve en superficie y tres puentes de gran escala, y el presupuesto destinado a carreteras para el período 2006-2012 es de 3.320 millones de euros. El puerto de Hong Kong es uno de los más importantes del mundo en términos de movimientos y se está estudiando la construcción de una nueva terminal de contenedores. Su aeropuerto, inaugurado en 1998, tiene capacidad para recibir a 45 millones de pasajeros al año y en los próximos años se acometerá una ampliación en la red de ferrocarriles de cercanías y metro que supone una inversión de 10.000 millones de euros, además del megaproyecto del puente que conectará la región con Macao y con Zhuhai, en China continental.

Hong Kong se enfrenta a retos medioambientales de contaminación del aire, alcantarillado, ruido y basura, debido a una población en constante crecimiento. El Gobierno destina 1.900 millones de euros anuales a proyectos en este ámbito, entre los que destaca el Plan Marco de Reducción de Residuos a diez años, que comenzó en 2005. Existen, además, oportunidades en obras de menor tamaño, como por ejemplo sistemas de alcantarillado municipal y equipos auxiliares, y todos los proyectos de infraestructuras necesitan acreditar un estudio del impacto ambiental, por lo que hay mercado para consultoras especializadas en medio ambiente.

Apuesta por el sector privado

En los últimos años, tanto el jefe ejecutivo de la RAE de Hong Kong como los diferentes secretarios de Hacienda han hecho hincapié en el compromiso del Gobierno regional en involucrar al sector privado.

“Es necesaria la participación de empresas privadas en la construcción y el desarrollo de infraestructuras, por lo que estamos realizando un esfuerzo de transparencia y accesibilidad”, comentaba recientemente Carrie Lam, secretaria de Desarrollo del Gobierno de Hong Kong. El sector privado es en la actualidad el único responsable en ámbitos como las telecomunicaciones o la generación eléctrica, y el Gobierno regional, cuyos programas gozan de total credibilidad y eficiencia, es partidario de la gestión privada de las infraestructuras.

En el período 2009-2012, el presupuesto medio anual dedicado a infraestructuras es de 2.900 millones de euros, y el Gobierno apuesta por el modelo denominado Participaciones Público-Privadas (PPP). Aunque en Hong Kong no está generalizado este modelo, en la actualidad hay varios proyectos e infraestructuras en funcionamiento, como el centro cultural de Kowloon West, la remodelación de Cyberport o el recinto ferial Asia World Expo, este último llevado a cabo por la constructora francesa Bouygues.

“A diferencia de China continental, donde las empresas extranjeras no entran fácilmente, en Hong Kong tienen las mismas facilidades que las locales”, recuerda García-Tapia. Para los próximos años existen proyectos con planes de utilizar el modelo PPP en sectores como medio ambiente, carreteras, ferrocarriles e infraestructuras en las que podría haber oportunidades para empresas de menor tamaño.

Partenariado como sistema

La fórmula más empleada en Hong Kong para la entrada de empresas privadas de infraestructuras es el BOT (Build-Operate-Transfer). Las autoridades contemplaron en 2005 la principal desventaja de este sistema, cuando los túneles este y oeste subieron de manera unilateral el precio por su utilización y el Gobierno no pudo intervenir, ya que no había negociado en sus contratos ninguna condición para defender los intereses de los habitantes de la región. En la actualidad, el tipo de PPP más empleado es el PFI (Private Finance Initiative), también conocido como Design-Build-Finance-Operate, que limita este problema al no haber transferencia de propiedad de la infraestructura sino solo cesión de la gestión.