Se requiere inversión privada para afrontar la modernización de las infraestructuras, objetivo prioritario del Gobierno tailandés para afianzar el crecimiento del país.

En la actualidad existen 4.129 km de vías que se expanden por 47 de las 77 provincias tailandesas. Muchas de estas vías son antiguas y necesitan renovación, por lo que se ha propuesto ampliar las líneas, mejorar las condiciones de las ya existentes, introducir nuevos trenes y ampliar los sistemas de doble vía.

Por otra parte, el transporte público en la capital merece una atención especial, pues en la zona metropolitana de Bangkok viven 12 de los 67,5 millones de habitantes del país. Actualmente en Bangkok existe una línea de metro subterráneo (denominado sistema MRT, Mass Rapid Transit), dos líneas de tren elevado (denominado sistema BTS, Bangkok Mass Transit System) y una línea ferroviaria de reciente construcción que une el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi con el centro de la ciudad.

Los proyectos de renovación de estos servicios públicos son muy ambiciosos y la necesidad de una gran inversión es patente. Los fondos públicos son limitados y el Gobierno debe evitar un endeudamiento excesivo, por lo que para financiar estas obras de infraestructuras se ha optado por el sistema de concesiones o de participaciones público-privadas (PPP, public-private partnership).

Los planes de desarrollo de las infraestructuras ferroviarias se centran en tres ámbitos:

1. Desarrollo y modernización del ferrocarril. El State Railway of Thailand (SRT) ha elaborado un plan maestro de desarrollo (Railway Infrastructure Development Master Plan), que se llevará a cabo en tres fases entre 2010 y 2024. La inversión prevista para la primera fase (2010-2014) es de 176.808 millones de bahts (4.205 millones de euros) y se estructura de la siguiente manera:

2. Expansión de las líneas de transporte rápido en Bangkok. El nuevo plan director contempla un plazo de ejecución de 20 años y cubrirá un área de 700 km2 con una inversión de casi 20.000 millones de euros. Algunos de los proyectos ya están en la fase inicial de desarrollo, mientras que otros se iniciarán en los próximos años.

En 2009 se licitó el primer tramo de la línea rojo claro por un importe de 1.830 millones de euros. En junio de 2010 se entregaron los pliegos para la licitación de la primera fase de la ampliación de la línea azul, por un valor de 1.977,2 millones de euros, y en agosto de ese año se completaron las obras de la línea de conexión con el aeropuerto (airport link) que une el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi con la céntrica estación de Makasaan. Hasta abril de 2011 se han convocado las licitaciones para la primera fase de la línea morada y para la primera fase de la ampliación de la línea verde oscuro, por un valor de 1.429 y 666,7 millones de euros respectivamente.

Está previsto que en los próximos años se convoquen licitaciones para la línea rosa, la línea naranja y la segunda fase de la línea morada.

3. Inicio de la alta velocidad. El State Railway of Thailand y el Ministerio de Transportes tailandés han aprobado la construcción de cuatro líneas de alta velocidad que unirán Bangkok con las ciudades de Chiang Mai (711 km), Nong Khai (600 km), Chanthaburi (330 km) y Padang Besar (983 km). El coste inicial aproximado es de 19.029,5 millones de euros. El objetivo es que en un futuro estas líneas de alta velocidad se unan con el proyecto laosiano Vientián-China y llegar a expandirlas hasta Malasia y Singapur. El Gobierno ha firmado un acuerdo marco con China para la construcción de dos de las cuatro líneas en joint-venture, con un 51% de participación tailandesa, aunque no se ha llegado a la firma definitiva del acuerdo (memorando de entendimiento, MOU, por sus siglas en inglés).