El sector eólico brasileño está viviendo un gran momento. Las sucesivas subastas de energía con participación eólica conforman un horizonte estable que permite la creación de una cadena de producción con los principales actores del sector a escala mundial.

A pesar de que el potencial eólico brasileño era conocido hace tiempo -la Empresa de Investigación Energética (EPE, en sus siglas en portugués) estima dicho potencial en 143 GW-, el boom que vive el sector actualmente era impensable hace tan solo tres años.

En efecto, en 2004 el Gobierno creó el Programa de Apoyo Financiero a Inversiones en Fuentes Alternativas de Energía Eléctrica (PROINFA), con el objetivo de introducir energías renovables (eólica, biomasa y pequeñas centrales hidroeléctricas) en la matriz energética. Este programa, a través de generosas subvenciones, consiguió impulsar 1.422 MW de energía eólica a un precio de suministro elevado. Aunque el balance del programa puede considerarse positivo, lo cierto es que no era suficiente para garantizar el desarrollo del sector, que necesitaba un horizonte estable a largo plazo, esto es, un compromiso de contratación mínimo de energía de origen eólico.

Esta situación cambió en 2009, cuando se anunció la primera subasta específica de energía eólica. Un hecho determinante antes de su celebración fue la visita del Ministro de Minas y Energía, Edison Lobão, a España, organizada por la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España (Ofecomes) en Brasilia, la Asociación Brasileña de Energía Eólica (ABEEólica) y la Asociación Española de Energía Eólica (AEEólica). En diciembre de 2009 se celebró la subasta con un rotundo éxito, tanto de potencia instalada como de precio. Poco después se anunciaron nuevas subastas para 2010, lo que propició el despegue definitivo del sector en el país, al establecerse un horizonte estable de crecimiento. En agosto de este año, las subastas A-3 y de reserva (ver recuadro) han seguido la misma dinámica. Por un lado, la energía eólica ha demostrado de nuevo ser muy competitiva en precios y, por otro, se ha adjudicado gran parte de la potencia subastada. Para este mismo mes de diciembre de 2011 está prevista una nueva subasta con participación eólica, lo que supone un nuevo espaldarazo para el sector. El total de potencia contratada en el PROINFA y en las subastas hasta agosto de 2011 era de 7.202 MW. El resultado de la última subasta de energía eléctrica, donde más de la mitad de la energía contratada fue eólica y a un precio incluso inferior al de la energía hidráulica, no hace sino confirmar un futuro prometedor, y no solo en el nordeste y el sur, las regiones donde se está desarrollando más la energía eólica y, a su vez, las de mayor potencial.

Esta evolución ha propiciado la instalación en el país de los principales actores del sector. Se está formando una cadena de proveedores de bienes y servicios para el segmento que genera negocio por valor de alrededor de 1.000 millones de reales brasileños (unos 400 millones de euros) por año y reúne a más de 2.000 empresas, según estimaciones de ABEEólica. La cara más visible son las fábricas de aerogeneradores, pero también existen empresas de consultoría, de gestión de licencias, gestión de proyectos, transporte, construcción civil, operación y manutención, y hasta de regulación agrícola. Un actor fundamental en el sector es el promotor de los parques eólicos. Los promotores de energía eólica, es decir, los participantes en las subastas, van desde generadores o distribuidores de energía hasta promotores inmobiliarios que invierten en el sector eólico. Estas empresas se encargan de la habilitación del terreno donde se situará el parque, de su conexión al SIN (Sistema Interconectado Nacional), de la obra civil, de la compra de los aerogeneradores y del posterior mantenimiento del parque. La alta competencia ha provocado la caída en el precio de los equipos y del precio de la energía y, por consiguiente, del desarrollo del sector.