Malasia pretende modernizar su sector del ferrocarril. Los fondos destinados son importantes y los proyectos en el horizonte numerosos, pero la empresa española tendrá que apostar con consistencia si quiere participar de la oportunidad.

El sólido crecimiento de los países del Sudeste Asiático ha pasado de ser noticia a convertirse en un hecho consolidado en el marco internacional. Las inversiones productivas de multinacionales procedentes de Japón, Estados Unidos, Corea del Sur o incluso China, unidas al motor que supone la explotación de sus abundantes recursos naturales, están empujando a estos países a un rápido proceso de modernización.

Malasia, tras Singapur, cuenta con el sector del transporte más evolucionado de la zona, si bien es importante destacar que tradicionalmente este desarrollo ha sido impulsado de forma asimétrica.

Por un lado, la voluntad del Gobierno de apoyar la industria automovilística nacional ha sido el hilo conductor de una inversión notable y continuada en el perfeccionamiento de la red de carreteras, que hoy día se encuentra a la altura de cualquier país desarrollado. Por otro, el emplazamiento estratégico junto a una de las rutas comerciales marítimas de mayor tráfico del mundo, el estrecho de Malaca, ha concedido al país el papel de centro logístico regional y ha impulsado la construcción y desarrollo de puertos de categoría internacional.

Los sectores aeronáutico y ferroviario se han mantenido tradicionalmente en un segundo plano. Sin embargo, el primero ha dado en los últimos años grandes pasos para ponerse al día. El Gobierno malasio pretende convertir el país en un destino turístico de primer nivel, por lo que el papel que desempeñan los aeropuertos ha pasado a ser clave, y se ha venido invirtiendo desde hace algunos años en la expansión de sus capacidades.

Ahora, con el resto de las modalidades de transporte participando activamente en el crecimiento de la economía, la atención ha recaído sobre el sector ferroviario. Si bien las instalaciones actuales son consideradas como las mejores de la región (Singapur aparte), todavía les falta por dar ese salto de calidad que permita tomarlas como referente y considerarlas a la altura del objetivo que se ha marcado el Gobierno: entrar a formar parte del grupo de países considerados desarrollados para el año 2020.

Es en el esfuerzo de modernización ferroviaria en el que se encuentra la mayor veta de oportunidades de negocio dentro del sector del transporte, no solo por el volumen de los fondos destinados y la abundancia de proyectos, sino también por la falta de una industria local consolidada para ciertos productos y servicios relacionados con el sector.

Un vistazo a la situación actual

Para trayectos de larga distancia, Malasia cuenta con dos líneas que recorren la península de norte a sur, y que tras unirse en la mitad sur del país continúan como una sola hasta la frontera con Singapur. Estas líneas se encuentran en un proceso de desdoblamiento y electrificación que empezó en 2008 en la línea oeste y que se pretende continuar en los tramos sur y este. El total de la red interurbana peninsular suma aproximadamente 1.700 km de vía de ancho métrico, de los cuales solo 340 se encuentran electrificados actualmente. Por otro lado, como única línea en la Malasia insular, el estado de Sabah cuenta con una vía de 134 km que ha sido rehabilitada recientemente.

Para trayectos urbanos, la mayor parte de la red se concentra alrededor de la capital, Kuala Lumpur, en la zona del Valle del Klang, ya que casi una cuarta parte de la población del país vive en esta región. Aquí, tren ligero, cercanías y monorraíl comparten con el sistema de autobuses la carga de complementar a la excesivamente congestionada red de carreteras, y suman un total de 278 km de vías. Sin embargo, sus recursos no son ni mucho menos suficientes para satisfacer a una población que aumentó un 37% en los últimos 10 años, y una demanda que ha llegado a los 465.000 pasajeros diarios, a pesar de la escasa calidad del servicio y las limitaciones de la red.

No sorprende que, según una estadística del Ministerio de Transporte malasio, solo un 4,7% de los desplazamientos en el país se realice en tren, mientras que el porcentaje de ciudadanos que se desplaza en este medio de transporte en Kuala Lumpur oscila entre un 10% y un 12% (en Singapur se acerca al 63% y en Hong Kong al 90%).